L’Agaricus (Agaricus blazei Murril), conosciuto anche come himematsutake, è un fungo originario delle regioni montane confinanti con San Paolo, Brasile.
L’interesse per questo fungo prese piede negli anni ’60, quando fu riscontrata nella popolazione locale di quella zona del Brasile una longevità inconsueta, che fu attribuita all’ingente consumo di Agaricus da parte dei nativi.
Successivamente, alcuni ricercatori osservarono che l’Agaricus era in grado di indurre una significativa attivazione del sistema immunitario, oltre a mostrare effetti benefici anche sul metabolismo dei carboidrati e dei lipidi.
L’interesse nell’uso dei funghi è legato alla presenza di polisaccaridi ad alto peso molecolare, in particolare i β(1,3-1,6)-D-glucani.
Secondo numerosi studi, i polisaccaridi contenuti nella parete cellulare dei funghi mostrano effetti metabolici e cardiovascolari e promettenti capacità di influenzare l’attività del sistema immunitario.
